以心香供佛
谈到佛教的用香，自然是与印度的用香文化有着若合符节之处。在印度，由于天气酷热，为防人体孳生体垢、恶臭，乃将当地盛产的香木制成香料，涂抹于身，称为「涂香」；或焚香料熏室内及衣服，名为「烧香」或「熏香」。《大智度论》卷三十记载，烧香仅能行于寒天时，而涂香在寒、热天均可行之；寒天时杂以沉水香，热天时则杂以旃檀香。
佛教将涂香、烧香作为供养佛及众僧的方法之一，《贤愚经》卷三里提到，为了迎请佛陀，所以要在供养仪礼中烧香；《法华经》卷四亦谓：香、抹香、涂香、烧香等，为十种供养之数种供养。
佛教强调拈香供佛，拈香除了具有形式上的作用外；更重要的，是燃香礼佛者能藉此外在行仪熏染自性清净，贴近佛菩萨本怀。拈香一瓣，满室馨香；在清爽芬芳的氛围中，尘世的纷扰、纠葛逐渐褪去，取而代之的，是身心的轻逸、持稳；凝神静观袅袅香烟，藉此，人天的距离被拉近了，诸佛菩萨如现眼前，怀慰着众生的疾苦。香，可谓是凡界与圣者间的信使。
有具体形貌的香，虽然气韵纯润，但散发清香的时间总无法持久，亦受空间的限制难以远传；此外，对于身处异邦的佛教徒来说，要觅得一瓣好香更是有其困难。目前定居美国，并担任德州大学佛学社课程讲师的傅佩芳表示：「其实燃香供佛最上乘者，并非是一些需花大把银钞购买的珍贵香材，而是人人本具的自性心香。」在恒常的晨昏定课里，她虽不常直接焚燃香品，然虔敬之心并未因此有所减损，因为「我是以最上乘的供养，也就是以『戒定慧香』供养诸佛菩萨的。」以心香供佛，其虔敬之意不但能感通诸佛菩萨，更对自身觉性的开发大有助益，所以在佛典中，就有多处是以香来譬喻德行完满者，如香气远播，且不受顺逆风势的影响。
香在佛教里蕴藉了这么深妙的意涵，无怪乎禅宗会常引香之名，如将坐禅称为「坐香」等，以提醒我们时时刻刻不忘开发自性中的芬芳。
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